Šarlátové písmeno

Nadčasové dielo o zákone, náboženstve a hriechuHawthornovo majstrovské dielo Šarlátové písmeno od svojho vydania v roku 1850 predstavuje základný kameň americkej literatúry. Tento nadčasový román skúma hranice zákona, silu náboženstva a povahu hriechu na pozadí puritánskeho Nového Anglicka 17. storočia.
Mladá žena Hester Prynnová počas aféry počne dcéru a odmieta prezradiť meno svojho milenca. Pomstychtivý manžel a bigotní susedia ju obvinia z cudzoložstva a prinútia ju nosiť na šatách šarlátové „A“. Verejné zahanbenie ju vytlačí na okraj spoločnosti. Hester sa snaží žiť pokojný život plný pokánia a dôstojnosti, kým pocit viny neodhalí pravdu a neprinesie nečakané následky.Z anglického originálu The Scarlet Letter (Penguin Books, New York 2016) preložil Martin Kubuš.Ukážka z textu„Hester Prynnová,“ oslovil ju a nahol sa ponad zábradlie, hľadiac jej uprene do očí. „Počuješ, čo vraví tento dobrý muž, a vidíš zodpovednosť, ktorá ma dlávi. Ak cítiš, že to prospeje pokoju tvojej duše a že sa tým tvoj pozemský trest stane súcejším pre tvoju spásu, vyzývam ťa, aby si prezradila meno svojho spoluvinníka i spolutrpiteľa! Nemlč z akéhosi pomýleného súcitu či preto, že máš preňho slabosť, lebo, a to mi ver, Hester Prynnová, i keby mal zostúpiť z nejakého vysokého miesta a zastať si po tvojom boku na piedestál hanby, koniec koncov by to preňho bolo lepšie, akoby mal tajomstvo previnilého srdca celý život skrývať. Veď akože mu tvoje mlčanie pomôže? Len čo ho bude pokúšať — presne tak, priam donucovať —, aby k svojmu hriechu pridal ešte pokrytectvo!
Nebesá ti dožičili verejnú potupu, aby si mohla verejne zvíťaziť nad zlom v sebe a zármutkom mimo seba. Ráč uvážiť, ako odopieraš tomu človeku — ktorý azda ani nemá toľko smelosti, aby poň siahol aj sám — oný blahodarný, aj keď horký kalich, ktorý ti teraz podávajú k perám!“